Un vistazo al compromiso internacional hacia la Ecología

January 19, 2015

El año pasado tuve la ocasión de asistir a un importante congreso académico internacional como voluntaria, de forma gratuita. Nunca antes había estado en un congreso de este tipo, pero presentarme a este nivel es uno de mis objetivos como candidata al doctorado, y por lo tanto aproveché la ocasión. A principios de diciembre me subí a un avión en Dublín, y después de diversas conexiones me bajé de un tren en Lille, en el norte de Francia, para ayudar en el congreso conjunto anual de la British Ecology Society con la Société Française d’Ecologie

Además de consumir una gran cantidad de la bollería que sobraba y montones de café tibio, los voluntarios tuvimos una buena ocasión de comprobar la magnitud del evento. Tuvimos que preparar más de dos mil placas de identificación, bolsas de propaganda, bolígrafos, blocs de notas y programas del congreso para todos los asistentes al congreso en el Grand Palais de Lille. A lo largo de 3 días hubo setenta y dos sesiones, con cuatro o cinco presentaciones en cada sesión, además de las conferencias plenarias cada mañana. Decidir cuáles eran las sesiones a las que había que acudir no era una decisión fácil, y por lo tanto los delegados entraban y salían para asistir a conferencias concretas, y todo esto se añadía al ambiente bullicioso.

Estando sentada en las sesiones, pude tener una impresión de cuáles son las tendencias actuales en la investigación ecológica. La ecología de la comunidad y la polinización fueron los temas con más cobertura, con cuatro sesiones cada una. Los otros temas dominantes fueron la ecología de gran escala y la biogeografía, la ciencia del suelo, la conservación, la función bio-eco, la ecología de los bosques, la ecología evolucionaria, la ecología de las poblaciones biológicas y el cambio global (incluyendo el cambio climático). Tal como era de esperar, la utilización de multitud de datos (big data) era realmente omnipresente. Los estudios para la investigación académica, los planes de monitorización gubernamental y los proyectos de conservación de ONG han llevado a la acumulación de datos biológicos en muchas localizaciones de Europa y Estados Unidos. La existencia de estos bancos de datos y la potencia cada vez mayor de ordenadores asequibles nos permiten investigar los procesos ecológicos en una escala mayor de lo que nunca había sido posible. Varias de las sesiones a las que asistí sobre diferentes temas tenían presentaciones basadas sobre el análisis de grandes bases de datos amalgamadas de diversas fuentes.

Los congresos académicos ofrecen grandes ocasiones para la creación de redes y la socialización. Crear una buena impresión con la gente adecuada, y los contactos que estableces en los congresos pueden resultar en colaboraciones productivas, publicaciones e incluso ayudarte a prepararte para trabajos después de tu graduación. Un estudiante que trabaja en el laboratorio conmigo encontró a otro ecologista del paisaje y están planificando trabajar en una publicación conjunta. El punto social a destacar, por supuesto, es la cena del congreso y los entretenimientos. Los entretenimientos en los congresos pueden ser algo impredecibles, pero esto vez fueron un poco una paliza: mi reserva inicial para un ceilí con una banda inglesa en una ciudad francesa se volatilizaron mientras contemplaba a científicos de 4 continentes dando vueltas en círculos, en grupos y con gran confusión durante tres horas.

El congreso fue una gran experiencia. Pero da un poco de miedo pensar que necesitaré mejorar mi nivel al de las conferencias a las que asistí. Después de llevar al límite mi vocabulario francés durante los 3 días de voluntariado, estoy realmente impresionada por otros estudiantes de doctorado que perfeccionaron su segunda lengua tanto como su ciencia para hacer presentaciones en inglés. Hay tantas presentaciones a las que asistir que es difícil para un delegado no sucumbir a la fatiga, y algunas veces las charlas se confunden en un montón de información. Mi mayor desafío será hacer mi presentación memorable por las razones adecuadas cuando la presente a finales de este año.

Aoife Delaney
Estudiante de doctorado, Departmento de Botánica
School of Natural Sciences
Trinity College Dublin